第186章 佯攻瑞昌

山间的晨雾还没散尽，庐山北麓的密林里已经挤满了人。

两千天子军精锐，轻装上阵。

朱友俭也换了一身轻便的皮甲，背上斜挎一杆鲁密铳。

“陛下，这条路......”

领路的老樵夫姓周，六十多了，是袁继咸从南昌城中特意寻来给朱友俭当向导的。

他年轻时经常在庐山砍柴，对山中密道了如指掌。

此刻他看着眼前近乎垂直的崖壁，发颤：“要从这儿下。”

崖壁高约十丈，岩石湿滑，布满青苔。

底下是深不见底的山涧，水声轰鸣。

“下。”

朱友俭只说了一个字。

两名身手最敏捷的斥候率先行动。

他们将绳索一头系在崖边老树根上，另一头抛下，随后抓着绳索，脚蹬岩壁，几个起落便滑了下去。

片刻后，下面传来约定的鸟鸣声——安全。

“三人一组，下！”

命令传开，士卒们沉默着排队。

有人手心出汗，在衣襟上擦了擦，才握住绳索。

岩石尖锐，不少士卒手心、膝盖被磨破，血渍混着泥土，但没人吭声。

朱友俭是最后一批下去的。

他身手不如年轻人，下到一半时脚下打滑，整个人猛地荡开，重重撞在岩壁上。

胸口气血翻涌，左肩旧伤处传来刺痛。

“皇爷！”

先落地的王承恩在下面惊呼。

朱友俭咬牙，脚重新找到支点，一点点蹭下去。

落地时，双腿发软，被王承恩和两名亲兵扶住。

“没事。”

他推开搀扶，看向四周。

两千人已全部下到涧底，正在整队。

有七八个人摔伤了腿脚，被同伴架着。

医士匆匆过去包扎。

“还能走的，跟着。走不动的...”

“留五人照看，藏在此处。待战事结束，再来接应。”

那几名伤兵红了眼眶，想争辩，被同伴按住。

老周向导指着前方：“从这儿往西北，有一条野猪踩出来的小道，走二十里，能绕到瑞昌城西五里的老君坡。”

“站在坡上，能把瑞昌城看个大概。”

“走。”

队伍再次开拔。

小道极窄，仅容一人侧身通过。两侧荆棘丛生，钩刮着皮甲，发出刺耳的声响。

头顶树冠遮天，光线昏暗，只偶尔有几缕阳光从缝隙漏下。

走了约五六个时辰，前方豁然开朗。

一片缓坡出现在眼前，坡上杂草及腰，几块巨石突兀地立着。

站在坡顶望去，西南方向，一座小城的轮廓在黄昏的阳光下清晰可见。

瑞昌城墙不高，但砖石齐整，显然刚修缮过。

城头有士卒巡逻，但走得松散，不时停下闲聊。

四门紧闭，吊桥收起，朱友俭趴在坡顶巨石后，举起望远镜。

镜头缓缓移动，扫过城墙、垛口、城楼...最后停在城内东南角。

那里有一座深宅大院，粉墙黛瓦，飞檐斗拱，占地极大。

院墙比别处高出至少三尺，墙头甚至能看到尖锐的铁蒺藜。

院子里隐约可见假山亭台，还有几株高大的桂花树。

“那就是叶士彦的别院。”

老周凑过来，说道：“听城里逃出来的伙计说，墙根底下都埋了陶瓮，有人靠近就能听见动静。”

“院里常年养着不下百个护院，都是江湖上犯了事逃来的亡命徒。”

朱友俭点点头，镜头继续移动。

别院紧邻着一段城墙，城墙内侧搭着几排简陋的窝棚，应该是守城士卒的住处。

此刻正有几个妇人蹲在窝棚边洗衣。

“守军多少？”朱友俭问。

“原本有五百，是叶士彦从九江带来的老家丁。”

老周继续道：“不过前几日袁宗第打南昌，调走了三百多精壮。”

“现在城里能打的，加上护院顶多三百人。”

朱友俭放下望远镜，脑中飞快计算。

强攻，不难。

可拿下瑞昌对他的意义不大。

“王大栓。”

“末将在。”

此人是高杰旧部，当年在江北剿匪时，常干些伪装流寇、劫掠粮道的勾当，经验老道。

“陛下。”

“给你五百人，换上准备好的破衣烂衫。半个时辰后，分两股，一股去城西，一股去城北。不用真打，只管鼓噪放火，做出流匪劫掠的架势。”

“记住，声势要大，烧几处无关紧要的草棚即可。”

“若守军出城追击，直接将他们打回去。”

王大栓眼睛一亮：“陛下是要吓唬他们？”

“对，记得放走他们报信的。”

朱友俭看向德化方向：“叶士彦在德化有五千守军。瑞昌是他老巢，藏着妻儿和二十年搜刮的家当。得知老巢被流匪威胁，他必会亲自带兵回援。”

“等他出了德化城，走到半路...”

朱友俭眼中寒光一闪：“便是他的死期。”

“末将明白！”

......

次日一早，瑞昌城头。

守军小旗赵老四正靠着垛口打瞌睡。

他今年四十八了，原本在九江卫所混吃等死，叶佥事起事时把他编入守城队，打发到这鸟不拉屎的瑞昌来。

忽然，城西传来一阵嘈杂！

“走水啦！走水啦！”

“流匪！是流匪抢粮啦！”

赵老四一个激灵跳起来，扒着垛口往外看。

只见城西方向，几处草棚冒出浓烟，几十个衣衫褴褛、手持兵器的汉子正在抢在城外野集的窝棚。

“快！敲锣！敌袭！”赵老四嘶声喊道。

警锣“当当当”炸响。

城内顿时一片混乱。

守军慌慌张张跑上城墙，拉弓的拉弓，提刀的提刀。

可往下一看，攻城的“流匪”稀稀拉拉，武器简陋，除了放火砸门，连云梯都没有。

守城千户姓胡，是叶士彦的远房表亲。

他趴在垛口看了半天，松了口气：“他娘的，一帮饿疯了的泥腿子，也敢来瑞昌撒野！”

“大人，要不要出城驱赶？”赵老四问。

“驱个屁！”

胡千户骂道：“城门一开，万一有诈呢？就让他们闹，闹够了自然滚蛋。咱们守住城门就行！”

话音刚落，城北也传来喊杀声！

又是一股“流匪”，人数更多，竟扛着几根粗木头在撞北门！

“不好！”

胡千户脸色一变，“这帮杂碎来真的！”

城门外，王大栓亲自领着几十个弟兄，抱着裹了湿泥的木头，“咚咚咚”的撞门。

城门是包铁木门，厚重结实，这几下撞击根本无济于事。

但声势足够吓人。

城头上箭矢稀稀拉拉射下，准头奇差。

王大栓故意让两个弟兄“中箭”惨叫倒地，其余人立刻“惊慌”后撤，边撤边骂：“狗官兵！等着！等我们大王带主力来，踏平你这破城！”

......