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齊氏終於睜開了眼睛，冷冷地盯著這對車軲轆話連續說了幾天的前公婆：“我已經自請下堂，還請族人做了見證，跟你們家沒有關系了。當初你們毫不猶豫地把我掃地出門，我要去臨安府求真相，當乞丐討飯吃，求你們給二十文錢的車費還被打得一身傷，是誰讓我以後少近你們的門？街坊鄰裡都能作證，怎麽現在又要回過頭來求我了？寶和活不見人死不見屍的時候你們當沒這個人了，他現在能掙錢了，又是你們的孫子了？我呸，你們這些連親兒子親孫子死了都還在那裡裝鵪鶉的糊塗蟲，一輩子只會窩裡橫，看見自己殺兒殺孫的仇人不撲上去拚命，還恨不得跪下來舔他們的鞋，你們還想用他的屍首來換富貴生活？我偏不如你們的意——”

老婦氣得尖著撲上去：“那我就先掐死了你，我給你賠一條命，但也要保全了我們謝家的香火能傳下去。”

齊氏的兩個兒子掙脫父親的阻攔，拚命撲了上去，哭道：“祖母，你不要殺我娘～”

老婦恨得啐在他們臉上，指著齊氏痛罵：“她心裡只有一個寶和，哪裡還把你們當兒子？寶山，寶林，你們住不到好房子，娶不到媳婦全是因為有這樣一個娘，等她死了，咱們家就什麽都有了！”

場面登時亂成了一團，孟縣令實在是看不下去了，厲聲道：“住手！”

廟裡的人齊齊看了過來，認清是孟縣令後原本還凶神惡煞囂張跋扈的老婦老漢立刻就上演了從惡虎變成家貓的一幕，前一刻還滿臉猙獰的表情立刻就變得畢恭畢敬畏手畏腳起來。

齊氏也認出了孟縣令，唇邊泛起了一抹淒涼又痛苦的笑：“大人，您來了～”

孟縣令走進破廟，冷著臉喝道：“齊氏已與你們簽下切結書，不再是你們謝家的人，你們圍在這裡做什麽？小心本縣治你們一個尋釁滋事的罪！”

老婦跟老漢大急：“大人，她——”

趙管家打斷他們的話：“她已與你們謝家無關，都給我出去！再不走，要不要我叫衙役過來把你們押回去？”

謝家的人又驚又怕，但不敢不聽話，最終一步三回頭地走了。

兩個女孩子哭哭啼啼的不願意走，被她們的哥哥一人一個抱走了。

喧鬧的破廟一下就安靜下來，趙管家守在外面不讓人進來，廟裡只剩下躺在草堆裡的齊氏跟孟縣令。

齊氏咳嗽了一聲：“大人，帶民婦回來的宋大人說，您會過來見我，民婦等您很久了。”

孟縣令看著她那病弱的樣子，心裡很不是滋味：“齊氏，你今年幾歲了？”

齊氏一愣，半晌才翻起眼睛想了想，咳嗽了一聲：“大人，民婦今年三十六歲了。”

三十六歲，可是她現在看起來說是五十六歲也有人信。

齊氏看著孟縣令複雜的神情，淒涼一笑：“大人，謝大人幫我找出殺害寶和的凶手，我兒子九泉之下可以安息了。”

孟縣令神情複雜：“幫你的人不是我，是我在京城的一個堂兄，齊氏，你的事，我並沒有出力。”

齊氏卻很坦然：“孟大人，你們都姓孟，無論是你還是你的堂兄，都沒有關系的，如果不是你們，我跟寶和就是路邊的一根草，隨便被人踩踩就死了，哪裡還談得上報仇血恨呢？我還是很感激你的。”

孟縣令默然，面對齊氏這種愛子如命的人，他什麽話都說不出口。

齊氏道：“大人也看見了吧？我的前公公婆婆一家人，自從知道我從臨安回來了，一時要撕掉我們的切結書，要把我重新娶回家，這樣原告就能變成謝家了；一時又要把我弄死，好讓他們有權力簽和解書，生怕簽晚了一天，那五百兩的銀子就飛上天了，榮華富貴就遠離他們去了～”

她深陷的眼眶裡流下了淚水：“可那是我兒子的命啊，他們怎麽能指著他的買命錢來發財？”

孟縣令沉默著，感受到了她作為一個母親失去了自己孩子後那錐心刺骨的痛。

齊氏流了一會兒淚，終於還是平靜下來了，她陷入了回憶裡：“我們家很窮，寶和排第三，上有兩個哥哥，下有兩個妹妹，在家裡不受寵的，但就算日子過得再艱難，我再累也不舍得把他賣掉，他找到鄭家的幫工工作的時候，全家人都很高興……”

也正是因為她堅持不肯賣掉寶和，所以寶和的平民身份才保住了，陸蔚夫才能被關進了牢獄裡。

一飲一啄，皆有定數。

齊氏的聲音有了一絲的顫抖：“但他不乖，他做了壞事，因為窮怕了，他看見錢就走不動路了，為了那十兩銀子，他差點害了孟公子……”

孟縣令動容，看來寶和是怎麽去到陸蔚夫身邊的事，陸家人已經全告訴她了。

齊氏看著孟縣令道：“他是錯了，但罪不當死，如果陸蔚夫不是那麽殘暴，只是把他打一頓，他吃了教訓就可以回家了，他也就不會死了，但是他死了，我要陸蔚夫償命，做錯了嗎？”

孟縣令搖了搖頭：“你沒有做錯，殺人償命，欠債還錢，天經地義。”

齊氏似乎松了一大口氣，慘然笑道：“孟大人，謝謝你，你是第一個讚成我這樣做的人……是呀，殺人償命，欠債還錢，本就是天經地義的事，他陸家的兒子千嬌百貴，我一個賤民生的兒子，也是我的心頭肉，我怎麽就不能要他償命了？！”

孟縣令道：“那你就努力活著，活下去，直到陸蔚夫被判死刑的一天。本縣看得出來，你似乎存了死志，想在本縣這裡找到認同感後就可以隨著寶和去了，但我還是想勸一勸你，寶和是你的兒子沒錯，但你還有兩子兩女，他們都未成家立業，你若隨寶和去了，剩下那些孩子又做錯了什麽呢？小小年紀就沒了娘～”

齊氏愣住了，別過臉，眼淚不停地往下流，是的，寶和是她的兒子，但她還有兩子兩女啊，特別是兩個小女兒，一個十歲，一個八歲，在家裡又不受重視，如果她真的去了，她們該怎麽辦？

在她心裡，他們都是她的心肝肉啊，她疼他們並不比疼寶和少啊！

孟縣令道：“其實陸蔚夫殺了人，除了要判刑，還必須要賠償你們的損失，按照大武的律例，你還可以得到四十二兩銀子的賠償，有這筆錢在，治好你的病沒有問題。”

齊氏一怔，眼裡泛起了希望的光：“我不肯簽和解書，還能拿到四十二兩銀子的賠償？”

孟縣令道：“是的，如果他們不給，你還可以繼續上訴。”

齊氏呵呵笑了：“可從來沒人跟我說過這件事呢，他們是有多怕我不和解啊～”

孟縣令道：“你還年輕，都已經到了這一步了，實在不必抱著一同赴死的決心而對未來沒了希望，事實上你不但可以打贏這個官司，還可以拿到賠償好好地活下去～”

她才三十六歲，按現在人口平均五十多歲的壽命來算，她最少還能活十多二十年呢。

齊氏聽到這一茬，整個人的精氣神都好了許多，她掙扎著坐了起來：“孟大人，多謝您的開導，民婦一定好好保重身體，努力地活下去。”

孟縣令點了點頭，正欲轉身離開，齊氏卻忽然叫住了他：“孟大人，是知府宋大人叫您過來的嗎？”

這倒是沒什麽好隱瞞的，孟縣令點了點頭。

齊氏道：“他是陸蔚夫的姑父，怎麽可能讓您告訴我這些？他一定是讓您來勸我的吧？”

齊氏實在是一個既堅韌又聰明的婦人。

孟縣令微微一笑：“無妨，既是勸說，自然有成或者不成的準備。”

齊氏道：“我見過宋大人兩回，他都是用加碼交換的方式來逼迫我同意和解，他又跟大人交易了什麽，能使大人親自來勸我呢？”

孟縣令沉默了一會兒，輕聲道：“用泌陽縣百姓未來的稅收。”

齊氏震驚：“什麽？”

孟縣令道：“你家有種地嗎？家裡是否也有登記為上等田，實則是中等田或者下等田的情況？”

齊氏喃喃道：“有，我家原來有六多畝地都是下等田，卻要按上等田的稅額來交稅……”

孟縣令道：“宋知府答應幫忙把田畝實冊換過來，以後泌陽縣的百姓就不必扛著超額的稅收過日子了～”

齊氏震驚得一句話都說不出來。

孟縣令道：“但本縣覺得用這種方式來逼迫你毫無道理，本縣尊重你的決定，也相信總會有法子減輕百姓的稅賦的。”

他朝齊氏點了點頭，轉身離開。

趙管家跟在孟縣令的身後，心裡感覺太可惜了。

老爺就是心腸太軟了，宋知府看得沒錯，齊氏是很相信老爺的為人的，如果老爺能開口，齊氏說不定真的會答應。

但他很快就釋然了，孟縣令從姓至終都是這種人，一直沒有變過。

或許他該相信老爺，總會找到別的辦法來改變泌陽縣百姓的生活的。

孟縣令並未去見宋知府，而是直接按照原來安排好的行程繼續下鄉巡視春耕了，等半個月後再次回到縣衙，卻聽到了一個令他震驚萬分的消息：“你說什麽？齊氏跟陸家和解了？”

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