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要知道顧賀年已經辭官近十年，據他所知，便是建安帝曾兩次邀請他出山重新做官，但都被他婉拒了，平日裡隻待在萬山書院教書育人，輕易不會外出。

到底是發生了什麽事竟然讓他願意帶著學子們一同入京？

已經到了如此境地了，也沒必要再瞞著父親了，孟觀棋便從顧山長收到建安帝的密信說起，一直說到黎笑笑進京隻為揭穿毒石的秘密，再到太子如何揭穿六皇子陰謀，帝後如何偏袒六皇子，一一詳細地說了個清楚明白。

這一說便說到了日頭西斜，孟縣令已經不能用震驚來形容自己的心情了。

他喃喃道：“難怪笑笑一定要親自進京不可，原來她竟然在無意間揭曉了六皇子謀害太子的秘密……六皇子犯下如此大罪，帝後卻完全不顧太子的想法，逼他放棄追責，棋兒，若非你已深陷此泥潭裡脫不開身，為父說什麽也不會同意你去京城的。”

京城這趟水真的太渾了，尤其他們直面的還是大武最頂峰的權力，一個不慎便容易粉身碎骨，不得善終。

但他們現在抽身已經晚了，孟觀棋與黎笑笑已經正式走到了太子的身邊露了臉，六皇子只是被暫時禁足了，但帝後決不可能一輩子都關著他不放，否則按律法審判起來，他也是個終身圈禁的下場，帝後選擇把此事壓下，必定是不準備一直把他關下去。

那等他出來後，他又怎肯輕易放過害他計劃失敗的孟家？

孟縣令沉思了半晌，敲了敲桌子：“本不想給你這麽大的壓力，但如今的形勢下，這次的春闈你非中不可了，只有舉人之力是無力與他抗衡的。”

孟觀棋拱手稱是，又道：“孩兒在離開京城之前，曾勸顧先生出山輔佐太子，我看顧先生態度似乎松動了一些，如果太子接下來作為科舉主考官的表現合他的心意，他說不定真有可能出來輔佐他。”

孟縣令很是驚訝，隨即釋然笑道：“顧賀年這脾氣倒是十數年不變，他本就因看不慣本朝的風氣而選擇退隱，若真願意出來輔佐太子，太子倒是平添一大助力。”

孟觀棋道：“皇上以治權換兵權能否迷惑太子的心性，讓他按部就班地朝皇上給他安排好的路子走，估計便是顧先生對太子的考察。如若太子還有氣性在，便不會放棄追蹤六皇子背後的勢力爪牙，如若太子就此放棄……那就算太子日後十顧茅廬，顧先生也不會看他一眼的。”

孟縣令驚訝地看著他，眼裡全是讚賞：“於觀察人心一道，你比為父出色許多，這的確是顧賀年會做出來的事，也符合他的性子。”

孟觀棋對上孟縣令的目光，忽然像下定什麽決心一般，又跪了下去：“父親。”

孟縣令一怔，連忙去扶他：“你這是怎麽了？”

孟觀棋鼓起勇氣：“孩兒想求父親一事，求父親準允。”

孟縣令奇道：“有事好好說便是，為父何時曾拒絕過你？又何必做下跪之舉？”難道是什麽十分為難之事，而他料定自己會拒絕，所以要下跪？

孟縣令暗暗稱奇，這可不像兒子的作風。

孟觀棋耳朵忽然紅了，臉上也染上一層暈色，很緊張，但還是很堅定地開口道：“太子毒石一事，笑笑為救孩兒性命，不得已刺傷六皇子逼迫他交出解藥，已是狠狠得罪了他，他出來後必定會尋機報復我們。笑笑本可避開此禍，但為了救孩兒，卻義無返顧做出此舉。孩兒與笑笑兩情相悅，已認定終生，求父親同意我娶笑笑為妻。”

最難說出口的話已經說出來了，他的機靈勁又回來了，他跪著上前一步：“父親，笑笑幾次三番救我們家於水火之中，更是幾次救我性命，她本是閑雲野鶴般的性子，最不喜歡束縛，亦不醉心權力與財富，若不是為了我，她本可以遠遠躲開這些是非，安心過自己的小日子，但因我的一時不慎，她不得已把自己卷了進去，我們兩個已經命運一體，無法分開彼此了，求父親成全我與笑笑的婚事！”

他深深地拜伏下去。

孟縣令整個人都麻了，但此事既在意料之外，也在情理之中，兩個人幾年前的眉目傳情他也不是沒有察覺到，在他和劉氏的心裡，黎笑笑早就已是自家人，就只差捅破那層窗戶紙了。

但他跟劉氏都以為孟觀棋會納黎笑笑為妾，並未曾真正想過兒子會娶她為妻。

畢竟兩人的身份地位差距太大了，就算他跟劉氏不介意，但日後孟觀棋入仕為官，可能會成為別人攻擊嘲笑他的把柄。

孟縣令歎息一聲：“你們二人有意我早有察覺，只是覺得你會把她收入房裡，卻並不曾想過你會娶她為妻……”

孟觀棋卻道：“爹爹與笑笑相處的時日比我還多，您覺得以她這樣的性子，這樣的本事，她會稀罕成為別人的妾嗎？”

孟縣令搖了搖頭，忽然便反應過來了，神色微變：“所以三年前你打定主意不說親，便是為了要娶她為妻？”

孟觀棋臉上一片暈紅：“孩兒傾慕笑笑已久，早已決心今生非她不娶，求爹爹成全。”

孟縣令道：“你比我聰慧，可曾想過你們身份懸殊，你出身世家，而她的身世又經不起查問，出身鄉野、成為流民、再賣身為奴的經歷很可能會變成一把隨時捅向你的利刃，你風光時或許無人敢提，你落魄時卻極可能受盡嘲笑，你做好準備了嗎？”

孟觀棋堅定道：“若無她，世上早已沒有孟觀棋此人。若我心中無她，便是她貴為皇族公主又如何？若我真心愛慕她，她便是出身鄉野又何妨？名聲、傳言皆為外人言，我跟笑笑都不是會在乎這些的人，只要自己的日子過好了，哪管別人說什麽。”

孟縣令見兒子說得誠懇直白，不由得拈須微笑起來，心下感歎兒子果然長大了，已經可以獨擋一面了。

他估計從三年前明白自己的心意時起便開始謀劃要如何光明正大地娶黎笑笑為妻吧？他本就無意國子監，恰好孟老尚書與太子一前一後來信，他便巧設計謀，張冠李戴，以孟老尚書不同意族人結黨為由婉拒了太子的推薦，既沒惹怒太子，又從孟老尚書那裡把自己婚事的決定權拿到了手裡，孟老尚書估計一輩子也不會知道太子曾經邀請孟觀棋入讀國子監，更想不到自己會被一個十五歲的庶孫算計。

把婚事的自主權拿到手裡後，他立刻又向自己和劉氏表明中進士前不說親，堵住了他跟劉氏給他求姻緣的路，而如今春闈在即，他又在此時挑明與黎笑笑兩情相悅，要娶她為妻。

若他們應允，他自是春風得意，心想事成，如果他們不同意……他們不敢不同意，萬一他心灰意冷，無心應考可如何是好？

拖嗎？他如此洞察人心，此是拖之一字可以解決得的了？

孟縣令這才明白或許自己也是他算計中的一環，如今時機已到，他過來攤牌了。

孟縣令看著他，苦笑著搖搖頭，但心裡卻湧起無限的驕傲是怎麽回事？

而且黎笑笑不好嗎？這樣的話孟縣令說不出來，除了出身不太好，闔府上下，甚至整個泌陽縣，沒有一個人會說她不好。

她是如此地生機勃勃，渾身上下好像有用不完的精力，而且生性樂觀向上，似乎從未把天下間的難事放在心上。

她明明有天大的本事，卻不貪權，不戀財，隻向往自由自在的生活，這樣的人有誰會不喜歡？

罷了，難道他家還能離開黎笑笑不成？難道他能為名聲好聽，為棋哥兒求娶一個不喜歡的名門之女，然後看著他們兩口子看似舉案齊眉，實則毫無感情可言地過完一生嗎？那跟京城孟家的各位嫡子的聯姻有何區別？

想到自己跟劉氏，孟縣令心軟了，他把孟觀棋扶了起來，溫和道：“既然是你自己選擇的路，那便不要後悔。”

孟觀棋知道父親這是答應了，又驚又喜，眼睛都紅了：“爹！”

他知道能讓父親答應這樁親事是很不容易的，他日他可能受到的爭議，父母也難幸免。

孟縣令拍拍他的肩膀：“你母親那裡，我來跟她說，你盡管放心好了，這件事就交給我們來辦，你還是把心思放到科舉上來，只有不到五個月的時間了……一定要盡自己最大的努力，考一個進士回來。”

孟觀棋動容：“是，孩兒定不會讓父親失望。”

晚上家裡設宴歡迎孟觀棋和黎笑笑回來，孟縣令與劉氏都多喝了幾杯，回屋裡洗漱了一通方才醒了酒。

孟縣令從淨房出來的時候好奇地看了一眼放在外面的小床：“咦，瑞瑞哪兒去了？”

劉氏好笑道：“阿澤非要讓他跟著一起睡，瑞瑞收了他的一個撥浪鼓，正新鮮他帶來的玩具呢，拉都拉不住，跟他一起睡去了。”

孩子不在也好，夫妻倆正可以躺下來好好商量一下這件事。

自從來了泌陽縣後，丫鬟婆子守夜的規矩就全都取消了，以前是人手不足周轉不開，後來家裡情況好起來了又已經習慣無人值夜了，索性取消了這個規矩，怎麽舒服怎麽來了。

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