第53頁

孟縣令欣慰地笑了：“如此甚好，你早點回去休息，明天我們還要去下一個鎮。”

泌陽縣一共五個大鎮三十五個村落，全部走完最少需要一個月的時間，而且離得遠的村鎮還需要在當地住宿，河東河西村的艱苦只不過剛剛開始而已。

孟觀棋下去後，劉氏掉淚道：“老爺～”她不想孟觀棋去受苦，她只有這麽一個兒子……

孟縣令歎息道：“我何嘗不心疼兒子？但玉不琢不成器，琪兒總不能因為怕苦怕累而囿於案牘之間，沒有切身體會過民間疾苦，是寫不出好文章的，夫人若真為他的前途著想，就該鼓勵他才是。”

事關兒子的前途和教育，向來都是男人做主的，劉氏就是再心疼也不敢逾越半步。

她只能盡量周全地給丈夫跟兒子準備解暑的防蚊蟲以及清熱解毒的藥，她可是聽說了，山邊的蚊蟲厲害，一咬一個大包。

接下來的半個多月，孟觀棋都跟在孟縣令的身邊下鄉巡察，走得越遠，巡得越深入，兩人的臉色就越凝重。

河東河西村的情況竟然算是很好的，許多離縣城有好幾天路程的村落深埋於大山之內，被層層疊疊的高山擋住了太陽，大片大片的土地丟荒無人耕種，村民們一個個骨瘦如柴，終日勞作都收不上多少糧食，但田畝冊子上登記的卻多半是中等上等良田。

好些農戶人家就算是把莊稼全收了都交不上中等上等田的稅，終年沒有吃飽過飯，孩子的存活率更是低到驚人，不是沒人成親生娃，而是生下來的孩子都活不到三歲以上。

更可怕的是有一個村子深掩於深山之內，只剩下二十余戶人家，但田畝冊子上還記載著四十戶的名字，當地裡長不但沒有去縣衙銷戶，反而逼迫這二十余戶人交四十戶人口的稅……

面對孟縣令的問責，裡長跪在地上哭訴：“並非小人沒有報上去，而是上官們根本就不相信戶口銳減，更不曾派人來核實消息，不讓更改戶籍信息，隻讓按名冊上的數量交稅，求大人開恩啊～”

第49章

看著在地上痛哭流涕的裡長， 隨行的眾人俱沉默了。

半晌，孟縣令吩咐孟觀棋：“一戶戶清點，如實登記戶口田地。”

孟觀棋面沉如水， 躬身應是，帶著阿生跟黎笑笑走了。

石捕頭忍不住上前：“大人， 請三思， 名冊萬萬不能如實上報。”

如果按照他們巡查的實際情況報上去，泌陽縣將會少十分之一的人口， 稅糧更會銳減二成以上，那麽多屆縣令就全是癡的傻的不成？別人就不知道泌陽縣真正的情況嗎？

當然不是， 而是每一屆縣令都不敢去揭開真相，不敢讓責任落到自己的頭上， 反正泌陽縣一直以來都是這麽窮困，稅糧收不上來， 那就欠著，問責起來就是年成不好， 百姓家中沒有余糧。雖然收不上來，但帳上記得清清楚楚， 這一任縣令調走了， 帳本轉交給下一任的縣令，百姓頭上甚至還有十多年前欠下的稅糧沒有繳清的，但沒有誰會去追討這十多年前的稅糧， 明眼人都清楚是怎麽回事， 也都知道這筆爛帳是絕對不可能追回來的， 但誰都不可能冒著丟腦袋的風險把實際的情況往上報。

反正泌陽縣又不是多重要的一個縣，否則石捕頭等人也不至於幾十年從未曾見過朝廷的賑災銀兩了。

每一任縣令都不敢把實際情況告知戶部告知聖上，孟縣令敢做第一個人嗎？而且孟縣令到任的時候病得稀裡糊塗， 是由彭師爺代管印章，上一任縣令著急離開，彭師爺代替他在交接單子上畫了押，並未做具體查證，彭師爺轉身就走了，但畫完押後的責任卻要孟縣令全部負起來。

半年多以前就射出的箭，現在才扎中了孟縣令的心口，孟縣令這才後知後覺這一切可能都是他人做好的局，而他早已踏入其中而不自知。

若他把實際情況上報，上頭認真追究起來上一任縣令可以把鍋甩得乾乾淨淨，交接清單上明明寫得那麽清楚，那流失人口、戶籍、稅糧就只能扣在孟縣令一個人的頭上。

畢竟他上任的時候可是在交接單子上畫了押的，如果情況不符，他為什麽要畫押？

彭師爺……

孟英馬上就想到了他，因為他剛來的時候一直病著，衙門的公務幾乎全是彭師爺經手的，他拿著他的印，不知道蓋過了多少的文書。

所以，彭師爺跟其他心腹的出走也是對方的一步棋嗎？他是要把他死死困在泌陽縣不得脫身了。

孟縣令面沉如水，半晌後才慘笑出來。

原來這一切都是一個局，一個針對他，早就設計好了的局。

彭師爺作為他最信任的心腹，趁他病著，用他的印與前一任縣令做好了交接，然後就匆匆地跟他請辭離開了。

他一直以為彭師爺是因為無法適應泌陽縣的貧困，覺得沒有前程了才請辭的，衝動又氣憤之下不僅沒有徹查他離開的原因，還讓他帶走了他大部分的心腹。

原來真相竟是如此嗎？他怎麽就從來沒有想過他的離開是有別的原因呢？

泌陽縣不是他貶過來才突然變得貧困的，而是一直如此，彭師爺早在京城的時候就已經知道這裡的情況了，如果他早有離心，又何必千裡迢迢爬山涉水拖家帶口地跟著他過來，不到三個月又急匆匆地請辭離開呢？

他是什麽時候對他有了異心？又是誰收買了他，把他引到這個局裡？

被算計了這麽久直到今天才發現真相，孟英啊孟英，你也太遲鈍了，如果對方要殺你，只怕墳頭草都老高了。

但即使把他引進局裡的人不殺他，這個把柄也已經牢牢地握在手裡了。

認清這個事實後，他就知道他什麽都不能做了。

石捕頭還在勸他，孟英低聲道：“我知道，我不會上報的。我只是想知道實際的情況，看看以後還能做什麽……”

石捕頭松了一口氣，安安穩穩地度過任期，別出風頭，才是孟縣令的生存之道。

孟縣令面沉如水，喃喃道：“新增的三百二十三戶，都不夠填消失的戶口，而且這三百多戶人家是已經登記在冊的，三年過後就要收稅，屆時泌陽縣的稅額還要上漲，不漲是不行的……”就這樣的情況還要上漲，他不知道百姓們要怎麽活下去。

他必須要找到出路。

否則會有越來越多的人餓死。

石捕頭上前一步：“大人，卑職有個主意，希望大人能應允。”

孟縣令道：“你且說。”

石捕頭道：“大人，您也看見了，那些消失了的戶籍名下的田地全都變成了荒地，但這些土地跟真正的荒地相比還算是好的，起碼原來種麥子跟水稻的地都還算平坦，只是長了小樹跟雜草，但卻幾乎沒有碎石需要清理，只要能把上面的雜草清掉就能重新耕種，新落戶的流民若是能種上這樣的土地，就不必三年後才收稅了……”

他的意思是要讓流民直接交稅！

孟縣令變色道：“不行！絕對不可以，若此政令一出，才安頓下來的流民馬上就會生亂，政令最忌諱朝令夕改，我才用免稅三年的政策令他們安心落戶泌陽縣，又如何能馬上變臉盤剝？而且這些荒地雖然開墾起來比較容易，但多年無人耕種肥力已失，就算免強開墾出來種下莊稼也不可能有好的收成，百姓無糧可食，又如何交稅？”

可是你不這樣乾，別的縣令也是這樣乾的呀？石捕頭看著滿臉鬱色的孟縣令，還是吞下了這句話，半晌，他低下了頭：“是，卑職胡說八道的，還請大人恕罪。”

孟縣令歎了口氣：“且先記錄實際情況，走一步是一步吧。”

而作為臨時書記員的孟觀棋心情比孟縣令好不到哪裡去，他已經繞著村子走了兩圈，數了兩遍，還是只有二十七戶，甚至有兩戶只剩下了一個獨身老漢，瘦得幾乎只剩下了一層皮包著骨頭，大熱天頭上戴著自製的葉子草帽，拿著鋤頭一點一點地翻地，半天的時間過去，隻翻了一張床大的面積。

黎笑笑看著他手裡的鋤頭，磨損得只剩下了半個巴掌大，幾乎跟棍子戳地上差不多了。而村子裡像他這樣的情況不是只有他一個人而已，而是幾乎每一家人都是差不多的，用這種工具翻地又哪來的效率？

有些家裡人口多的，也只有一把或者兩把的鋤頭，隻給力氣最大的人用，其他人用只能用棍子撬，用尖銳的石頭挖，才能勉強把表面上的泥土松一松，把種子種下去。

沒有工具，沒有好的種子，沒有肥料，沒有牲口幫忙翻土，還在深山裡，到處都是野獸跟鳥雀會趁著糧食成熟的季節下來偷吃，農民們能收上來糧食才怪呢。

黎笑笑向來樂觀，但這大半個月跟著孟觀棋走遍了整個泌陽縣的所有村落，心情是一天比一天沉重。

這個時代的窮人其實活得並不比末世的人輕松多少。

極度落後的生產力，沉重的稅賦，把這些底層百姓們壓得喘不過氣來。

哦豁，小夥伴們如果覺得52書庫不錯，記得收藏網址 或推薦給朋友哦~拜托啦 (>.傳送門：排行榜單 找書指南 種田文 救贖文

Top